تالابها تقریبا در هر منطقه از جهان یافت می شوند و به عنوان بیولوژیکی ترین تنوع تمام اکوسیستم ها در نظر گرفته می شوند. آن ها زیستگاهایی را برای تعداد زیادی از گونه های آبی و زمینی تامین می کنند. همچنین آن ها محیط مهمی برای بسیاری از گونه های پرندگان مهاجر هستند. انواع تالاب ها عبارتند از مرداب ها ، باتلاق ها، لجن زارها و ورودی های رودخانه ها. در اینجا مروری کلی از مهم ترین تالاب ها در جهان وجود دارد.

با شنیدن کلمه رودخانه همگی ما صدای جریان شدید آب را در ذهن خودمان تصور می کنیم و البته به یاد منطقه ای سرسبز و آباد می افتیم . از قدیم رودخانه رکن اصلی بنا نهادن شهرها بوده است یعنی هرکجا که شهری بنا می شد یعنی دسترسی به منابع آب بسیار راحت و ساده بوده است. شاید این تصورات زیبا و آرامش آن اجازه تفکر به جنبه دیگر یعنی قدرت ویرانگر رودخانه را به ما ندهد و فقط به جنبه مثبت آن فکر کنیم ولی بهتر است کمی بیشتر دقت کنیم و درباره نیمه خالی لیوان هم فکر کنیم. در این مطلب رودخانه های بزرگ جهان را از نظر میزان قدرتشان دسته بندی کرده ایم.

رودخانه ها از زمان ما قبل تاریخ در تمام نقاط جهان برای بشر بسیار مفید بوده است. آنها منبع آب آشامیدنی را برای به دست آوردن غذا ، حاصلخیز کردن زمین ها و راه ها برای حمل کالاها از جایی به جای دیگر فراهم می کردند. همچنین رودخانه ها زیستگاه های مهمی را برای حیات وحش ایجاد می کردند. آنها نقش مهمی را در محیط زیست جنگل های انبوه و تالاب ها بازی می کنند. در اینجا فهرستی از مهم ترین رودخانه ها در جهان وجود دارد :

برای بسیاری از مسافران سفر دریایی به معنای قایقی بزرگ و اقیانوس پیما و رفتن از یک جزیره ی گرمسیری به دیگری است.با این حال نوعی دیگر از سفر دریایی دوست داشتنی که تنها محبوب مسافران امروز است، تور رودخانه می باشد. قایق ها برای این سفر دریایی معمولا بسیار کوچکتر از سفرهای دریایی عظیم هستند. در اینجا مروری بر بهترین تورهای رودخانه در سراسر جهان خواهیم داشت:

برای دیدن عکس های زاینده رود در  اصفهان (اینجا) را کلیک کنید.

زاینده‌رود ، مهم‌ترین رود مرکزی ایران است که از چکاد ۳ تا ۴ هزارمتری همیشه پربرف زردکوه و کوهرنگ در استان چهار محال و بختیاری سرچشمه می‌گیرد. این رود خانه پس از طی یک مسیر پر پیچ و تاب در شهرستان شهرکرد از سمت غرب استان اصفهان وارد این استان می شود. نام رودخانه‌ی زاینده‌رود همواره با نام شهر اصفهان گره خورده است، به گونه‌ای که هرجا از اصفهان نامی به میان می‌آید، همگان این شهر زیبا را با رودخانه‌ی نامور او می‌شناسند؛ از این رو حیات و عمر جاودانه‌ی سپاهان، مدیون این برکت خداوندی است. 

براي ديدن عکس های رودخانه Chao Phraya در بانکوک ، تایلند (اينجا) را کليک کنيد

اين رودخانه، يك رودخانه بزرگ در تايلند است كه دشت رسوبي كم ارتفاعش،‌مركز كشور را تشكيل مي دهد. اين رودخانه از ميان شهر بانكوك، پايتخت تايلند مي گذرد و سپس به خليج Siam مي ريزد. در بسياري از نقشه هاي اروپايي، نام اين رودخانه Menam يا Mae Nam است، كه كلمه عمومي تايلندي براي "رودخانه" است. (Me يا Mae به معني "مادر" و "Nam" به معني "آب" است.) تحقيقات نشان مي دد كه كلمه Chao Phraya در هيچ منبع تاريخي تا بعد از دوره Rattanakosin (1782-1932) ذكر نشده است. اين تحقيق، ثابت مي كند كه مردم محلي اين رودخانه را فقط به نام Menam (رودخانه) مي شناختند، همانطور كه در منابع تايلندي و اروپايي قبل از قرن 19 ثبت شده است.

برای دیدن عکس های رودخانه عشق در کائوسیونگ ، تایوان (اینجا) را کلیک کنید.

رودخانه عشق، رودخانه ای(کانال) در جنوب تایوان است. سرچشمه آن شهر کائوسیونگ است و پس از طی  12 کیلومتر به بندر کائو می رسد. رودخانه عشق بخش مرکزی بندر کائو محسوب می شود. این رودخانه دارای  اهمیت فرهنگی بزرگی  برای  مردم کائوسیونگ می باشد  و نقش مهمی را در اقتصاد و گردشگری آن منطقه ایفا می کند. پارک های ساحلی  اطراف این رودخانه بسیار زیبا و چشمگیر می باشند و دارای بناهای مهمی مانند کلیسای جامع ، پل کائوسیونگ و دادگاه کائوسیونگ می باشد.

رودخانه تورن (Torne River) در شمال سوئد و فنلاند واقع شده است. حدود نیمی از رودخانه بخشی از مرز بین دو کشور است. این رودخانه خروشان که مستقیما از یخهای قطبی سرچشمه می گیرد از جمله پاکیزه ترین رودخانه های جهان است . رودخانه تورن منبعی غنی از ماهیان آزاد همراه با طبیعتی بی نظیر از چشم اندازهای شمالی است .

رودخانه مکونگ یکی از رودخانه‌های اصلی جهان که در جنوب شرق آسیا قرار دارد. مکونگ دوازدهمین رود طویل در جهان و هفتمین در آسیا است.و این رودخانه منبع سیراب کردن مزارع و دشت های کشور تایلند ، لائوس، ویتنام و کامبوج نیز می باشد. این رودخانه یکی از بزرگترین رودخانه های قاره آسیاست و از اهمیت ویژه ای برای کشورهای یاد شده برخوردار می باشد.  طول این رودخانه گفته می شود حدود 2800 مایل می باشد با توجه منطقه جغرافیایی این رودخانه و بارش های فراوان منطقه میزان تغییرات جریان آب در این رودخانه بسیار متغیر می باشد که خود باعث شده تا خطرات زیادی را برای کشورهای سر راه خود ایجاد کند.   میزان تغییرات زیاد ارتفاع آب در فصول مختلف سال باعث ایجاد مشکلاتی برای ساکنان اطراف آن شده است به طوری که در سال 2000 میلادی در کشور کامبوج 90 نفر بر اثر آب گرفتی و سیل جان خود را از دست دادند.

رودخانه چائو فرایا که ، با دبی متوسط 880 متر مکعب بر ثانیه ، در تایلند به مادر آب ها مشهور است و در مرکز کشور واقع شده ، از محل اتصال دو رود نان (Nan) در ناخون ساوان (Nakhon sawan) و رود پینگ (Ping) سرچشمه می گیرد و پس از عبور از جلگه های مرکزی ، از میان بانکوک ، به خلیج تایلند می ریزد.

پیرانا(piranha) که گاهی به‌صورت پیرانیاهم نوشته می‌شود یک گروه از ماهیان آب شیرین است که در رودهای آمریکای جنوبی زندگی می‌کنند. پیرانا یکی از گروه‌های ماهیان گوشت‌خوار است و دندان‌های بسیار تیزی دارد. در صورتی که به وی غذا داده نشود، هم‌نوع‌خواری نیز در بین آنها مشاهده شده‌است.

برای دیدن عکس های رود نیل در مصر (اینجا) را کلیک کنید.

نیل یکی از طولانی‌ترین رودهای جهان است. این رود در شمال شرقی قاره آفریقا قرار گرفته و رگ حیاتی کشور مصر بشمار می‌آید. در فارسی باستان به این رود پیراو می‌گفتند. رود نیل با ۶۶۷۱ کیلومتر طول، طولانی‌ترین رود جهان است. این رود از رشته کوه‌هایی در مرکز قاره آفریقا سرچشمه می‌گیرد و راه طولانی خود را به سمت شمال آغاز می‌کند؛ در طی مسیر، رودهای زیادی که از کوه‌های غرب این قاره سرچشمه گرفته‌اند، به آن می‌پیوندند.

کانو کریستال ( Caño Cristales ) رودخانه کلمبیاواقع در استان Serraniaمی باشد.